今では誰でも持っているほど広く普及した携帯電話。
最近では、docomoやauなどの大手の携帯会社でも使用料金の値下げが行われ、大分お求めやすくなりましたね。
さて、耳にした事のある方もおられると思いますが、「格安SIM」の存在はご存知でしょうか？
今回はその格安SIMの紹介をしたいと思います。
格安SIMとは？
SIMカードとは何かと言うと、これは携帯電話で電話やネットを使う為の、契約情報が保存されたカードです。
携帯会社ごとにSIMカードが提供されており、現在はUSIMという物が主流。
国内の大手携帯会社(SoftBank、NTTドコモ、au等)以外が提供するものが格安SIMと呼ばれています。
大手携帯会社が提供する物に比べて、圧倒的に値段が安いことが特徴です。
格安SIMが提供される仕組み
では、格安SIMはどのようにして提供されているのでしょうか？
その仕組みを説明すると以下の様になります。
格安SIMカードを提供している会社は、CMでお馴染みのUQモバイル、Y! mobile、mineo等、数多くの会社があります。
これらの会社は、総称として、MVNOと呼ばれています。
MVNOは、SoftBank、NTTドコモ、au等の回線の一部を借りて、格安スマートフォンを提供しています。
中には、3種類の回線を提供し、マルチキャリアと称しているところもあります。こうして、格安SIMのスマホが利用出来ている訳ですね。
格安SIMで使えるスマホの違い
先程、格安SIMは大手携帯会社の回線を借りていることを説明しました。
格安SIMで使えるスマホは、その回線によって、SoftBank系、NTTドコモ系、au系と異なります。
あらかじめ使用したい機種がある場合は、提供されている回線に注意して探してみて下さい。
格安SIMは、利用用途によって、2種類の内から選ぶことができます。
- インターネットだけ利用できるデータSIM
- インターネットと通話ができる通話SIM
電話も使いたい場合は通話SIM、インターネットだけで良いならデータSIMを選ぶと良いでしょう。
SIMフリー/SIMロックって何？
また、格安SIMを利用する時に知っておきたいものとして、「SIMフリー」「SIMロック」の二つがあります。何度か耳にした事のある方もいるかもいれませんね。
そもそもSIMカードには、利用制限があるものと、最初から利用制限がないものがあります。
SIMロックとは利用制限のある状態のことを言います。そして、SIMフリーが利用制限のないスマホです。
大手携帯会社が販売するスマホは、各社で採用する通信規格や周波数帯が少しずつ違っている為、SIMカードに合わせて利用制限されています。
所謂、SIMロックの状態です。つまり、スマホを購入した会社が異なる場合は、同じSIMカードを利用できません。
ところが2015年5月、総務省によりSIMロック解除原則義務化が始まりました。
これによりSIMロック解除をすることで、格安SIMを差してSIMフリー端末のように使えるようになったのです。
SIMフリー端末のメリットとして、海外に出掛けた時に、現地でSIMカードを購入またはレンタルし、端末に差し込めば海外でも利用できるといった利点があります。
おわりに
もし、あなたが格安SIMのスマホを手に入れたいと思ったのならば、インターネット販売の他、店頭販売をしているところもあります。
それぞれメリットがありますので、是非検討してみてはいかがでしょうか。
